Каталитический конвертер или катализатор — один из элементов в выхлопной системе, который служит для снижения токсичности отработавших газов.  Для достижения поставленной задачи требуется восстанавливать оксиды азота и использовать кислород для дожига угарного газа и недогоревших углеводородов. Современные катализаторы трехкомпонентные, т.е.насчитывают в своем составе три каталитических конвертера - по одному на каждое нейтрализуемое вещество (CO, CH_x и NO_x). Для наиболее эффективной работы каталилитического конвертора необходимо чтобы осуществлялось стехиометрическое соотношение топлива и кислорода. Это соотношение 14,7 : 1 контролируется кислородным датчиком (лямбда зонд). Этот датчик определяет количество кислорода в отработанных газах, исходя из этих данных блок управления двигателем, регулирует подачу топлива.

Также немаловажно, чтобы температура катализатора, а также кислородного датчика была выше 300 °C, иначе производительность его незначительна. Итак катализатор подогревается выхлопными газами, а на лямбда зонды - специальными нагревательными элементами.

Зачастую катализатор устанавливается на приемной трубе либо сразу после нее и представляет собой корпус из нержавеющей стали, в котором находится металлическая либо керамическая конструкция выполненная в виде сот. Благодаря чему достигается оптимальная площадь соприкосновения отработанных газов с каталитическими конвертерами. Эта конструкция имеет свои недостатки. Так как эффективная работа катализатора сопряжена с большими температурами, а металл или керамика имеют свойство при этих самых высоких температурах плавиться, то в основном через 80000-100000 км он частично оплавляется и, соответственно, перестает выполнять свои прямые функции. Этому в большей степени способствует отвратительное качество нашего топлива. А кроме того, и это важно, физически мешает своевременному выходу выхлопных газов, и двигатель начинает работать не на движение автомобиля, а на проталкивание этих газов через забитый катализатор. Еще один немаловажный фактор - это хрупкость керамической составляющей катализатора. Подавляющее большинство катализаторов именно керамические, так производитель экономит на металле. А наши дороги, а порой, полное их отсутствие, не щадят керамические элементы, превращая их в бесполезный мусор, после регулярных встрясок и вибраций.

Также и лямбда зонды имеют свойство выходить из строя. Основная причина поломки - засоряясь выхлопными газами, датчик выдает некорректные данные на блок управления, а также достаточно часто можно наблюдать обрыв цепи или замыкание на массу. Кроме того, к характерным поломкам можно отнести нередкие неисправности нагревательных элементов лямбда зонда, что также приводит к неверной работе.

В целом система достаточно требовательна и капризна, особенно после определенного пробега по обширным просторам нашей родины.

Итак, каково же решение? На самом деле их три.

1. Сознательное. Для тех, кто переживает за сложную экологическую обстановку в мире и не хочет её усугублять. Заключается в полной замене катализатора и датчиков (их обычно несколько). Зачастую, замена одного из элементов вышедшего из строя, говорит лишь о том, что в ближайшее время последует замена следующего и так по цепочке. Уровень цен новых запчастей (б/у брать просто нелепо) около 1000 евро, не учитывая работ по замене. Срок службы заменённой системы, исходя из наших реалий 50000-80000км, если повезёт, а потом повторная процедура замены.  Из практики знаю, что после оглашения приблизительной цены, экологических активистов становится меньше процентов на 90.

2. Псевдоэкономное. При выходе из строя катализатора - его вырезают, а на лямбда зонды ставят та называемые "обманки", которые создают видимость нормальной работы катализатора. Всё хорошо, одно "но" - датчики при отсутствии катализатора еще быстрее выходят из строя, а это очередная замена, несмотря на наличие "обманок". Результат - и природу не уберегли, и сами стали постоянным клиентом СТО.

3. Прагматичное. Мы считаем оптимальным, в данном случае физическое и программное удаление катализатора и лямбда зондов. В зависимости от модели автомобиля, вместо катализатора возможна установка пламегасителя. После данной процедуры блок управления двигателем не подозревает о том, что у него в комплектации был катализатор и датчики кислорода после него, а следовательно и  не пытается на них ссылаться. То есть проблема решается раз и навсегда без каких-либо последующих вложений. Кроме того отсутствие преграды в виде катализатора увеличивает мощность и приемистость мотора. Единственный минус - угрызения совести по поводу воздействия на окружающую среду.